因為水污染而造就的凈水器市場，其火爆程度引起越來越多的人側目。但說起凈水器，很多人還只是聽說過，少數人就算親眼見到了，還是覺得陌生：這玩意兒從哪來的？有什么用？我喝自來水幾十年也沒啥問題，凈水器一個就賣幾千塊，真有必要買嗎？

  這個場景有點像空調剛出來的年代，人們看到空調，上下左右的打量，仿佛看到一個白色的怪物。當時筆者對空調既不了解，也很不以為然：這么貴，誰會去買呀？天氣熱，買個大蒲扇就解決問題了，看把有錢人慣的！可是經過不到二十年的發展，看看眼前，南方家庭誰家沒空調，而且恨不得每間屋都裝一個。

  言歸正傳，還是聊聊凈水器。凈水器從哪來的呢？下面解讀凈水器的起源。

  1831-1832年，英國爆發了嚴重的霍亂疫情，近3萬人死亡。經過追查，水源污染是爆發大規模霍亂疫情的最主要的原因和傳播途徑，這是凈水器產生的歷史背景。

  1835年，為了凈化水源，約翰-道爾頓創造了世界上第一臺陶瓷凈化水缸，為阻止當時的英國霍亂瘟疫做出了杰出的貢獻，被授予皇家頭銜。這種陶瓷凈水器，就是現代凈水器的鼻祖。

  道爾頓過濾器核心是采用一個矽藻瓷過濾棒，最小過濾精度為0.1微米，可以過濾大部分的鐵銹、泥沙、懸浮物。因為過濾精度不夠高，所以在超濾膜和反滲透膜出現后，陶瓷凈水器就慢慢退出了家用凈水器市場。

  1992年，海南立升改良了國外原本用于工業和醫用的超濾膜，將成本降低到原來的三分之一，使超濾膜進入民用凈水市場成為可能。

  1998年，立升制造了第一臺家用超濾凈水器。

  超濾凈水器的核心是超濾膜，過濾精度為0.01微米，比陶瓷濾芯的孔徑縮小了十倍，可以濾除所有不溶于水的物質，包括鐵銹、泥沙、水藻、各種顆粒物等。目前在長江以南地區，超濾凈水器的應用比較普遍。但超濾凈水器有一個硬傷，就是無法去除水中的水垢，這就給反滲透凈水機留下了空間。

  1953年，美國佛里達大學瑞得（C.E.Reid）教授發明了反滲透技術。RO是英文Reverse Osmosis的縮寫，中文意思是“逆滲透”，所謂“逆滲透（R.O.）”是指施加比滲透壓更大的壓力，使水通過半透膜而出去水中雜質和礦物質的一種凈水裝置。主要應用于海水淡化。

  1960年，美國政府投入大量經費研究反滲透膜，用于解決太空飲水問題。最初用于將太空人的生活用水回收處理，使之可再次飲用，從而使太空船不必運載大量的飲用水，故稱之太空技術。

  1998年，低壓、低污染膜研發成功，反滲透技術開始進入家用凈水器市場。

  RO反滲透凈水機，簡稱純水機，核心就是RO反滲透膜，過濾精度高達0.0001微米（0.1納米），一個細菌要縮小4000倍，過濾性病毒也要縮小200倍以上才能通過，所以細菌、病毒、石灰質、重金屬、農藥、化學毒素、雜質等將被徹底清除，只能通過水分子。所有海水淡化的過程，以及太空人廢水回收處理均采用此方法，因此RO膜又稱體外的高科技“人工腎臟”。但因為過濾掉了水里的基本礦物質，也會引起爭議。